免费增值(Freemium)是指公司免费提供产品，目的是将部分用户转化为付费版本的商业模式。免费模式不同于试用模式，因为用户可以长期使用免费版本。免费模式就像是一种无限期的免费试用。
Dropbox是一个可以提供非常好的免费服务的公司。但如果人们成为大用户，就会有强烈的动机升级到更大的磁盘空间。
免费商业模式的起源
虽然免费增值模式已经使用多年，但它已经成为互联网公司非常受欢迎的模式，它们可以用非常低的边际成本扩大使用。这个概念是硅谷商业投资者弗雷德·威尔逊在2006年的一篇博客文章中提出的。他将免费模式定义为
“免费提供你的服务，可能有广告支持，但也可能没有，通过口碑、推荐网络、有机搜索营销等非常有效地获得大量客户，然后向你的客户基础提供高价增值服务或增强版服务。”AVC.com
使用保费作为基础的成功公司的例子
- 无变焦视频通话长达45分钟。付费版本的长途电话。
- Skype -免费视频/音频呼叫与高级服务的电话号码。
- Dropbox——2GB的免费存储空间，但需要支付额外的存储空间。
- Strava -免费的用户日志骑自行车/运行。而是优质服务——比如训练区、动力输出和训练反馈。
- WordPress插件——我使用的大多数WordPress插件都是免费的，但也有一些付费版本。
- 像《堡垒之夜》这样的电子游戏。基本游戏是免费的，但用户可以付费购买
Spotify选项-免费和付费选项
类型的免费商业模式
- 没有广告的版本。许多报纸愿意提供免费的在线文章，因为他们可以从广告中获得一些收入。报纸可能会坚持移除广告拦截器。付费版是没有广告的。Spotify的免费版是有广告支持的。
- 更多的特性。免费版功能基本，但功能有限。付费版本可以用额外的功能吸引客户(例如放大较长的通话)
- 用户数量．许多电子邮件发送者可能会向用户少于2000人的用户提供免费版本，但一旦用户数量超过一定数量，就会开始收费。
- 间接收入- Facebook的基本模式是免费的。它们不是通过向用户提供付费版本来盈利，而是通过向大量忠实用户出售广告来盈利。Facebook的巨大成功在于成为占主导地位的社交媒体公司，为新用户创造了一个垄断市场。(如果你的朋友没有在社交网络上，那么你在社交网络上就没有意义了)
为什么免费模式是一种有吸引力的商业模式?
- 市场份额．通过提供免费的产品，该公司的目标是获得较大的市场份额和用户基础，然后利用这些用户在以后将免费用户升级到付费版本的产品。
- 获取潜在消费者的信息。免费模式通常需要用电子邮件和名字注册。对公司来说是一种宝贵的资源。
- 较低的边际成本。许多互联网服务都很低边际成本．一旦你有了基本的基础设施和产品开发，允许更多的用户只会以非常有限的方式增加总成本。因此，公司免费赠送几乎没有成本。
- 规模经济．在规模经济较大的地区，随着平均成本的下降，尝试增加客户基础是有意义的。
- 许多互联网服务的病毒性质。技术的许多应用中的一个关键问题是与其他用户的兼容性。如果你的朋友正在使用Strava，那么Strava就会成为一个很有吸引力的选择。通过免费提供服务，公司更容易获得病毒式增长，成为行业中的主导企业。
- 吸引顾客．用户可能不确定他们会使用多少服务。如果有成本，就会打消顾客的积极性。通过使用免费版本，他们可能会获得真正重视它的信心。
- 价格歧视．高级模式使公司能够区分大用户和小用户。少量用户会继续使用免费版本，而拥有大量用户的大公司则会转向付费版本。
- 良好的商业/公司关系。企业会因为提供良好的服务而获得回报，因此有强烈的动机与消费者建立良好的关系。
成功的免费增值模式
要想成功，一个公司需要创造
- 一个对消费者有用的免费产品
- 付费版本提供足够强大的动机，促使一些免费用户升级到付费版本
- 在收入增长的同时保持足够低的成本。
免费模式对公司的不利之处
- 公司可能需要在相当长的一段时间内亏损。许多商业模式都是基于获得大量用户基础，以便在未来很长一段时间内转化为付费用户。如果公司没有足够的资金，它可能就负担不起。
- 到那时，该公司可能已经获得了一个庞大的用户基础，但付费版本的吸引力可能已经丧失。例如，大公司可能会长期提供免费的高级服务。例如，一家小的文件存储公司可能会提供2GB的免费版本，并从2GB以上开始付费，但随后dropbox可能会出现，免费版本最高可达2TB。第一家公司的商业模式是
- 免费增值模式很难盈利。如果有太多的用户想继续使用免费版本，那么收益可能无法弥补成本。Spotify似乎拥有令人羡慕的市场基础，但在2010年至2020年的十年间，它亏损了26.2亿欧元(约合人民币462亿元)。亏损Spotify）
- 一旦用户习惯了免费模式，他们可能会对任何要求升级的压力感到不满
免费增值模式对消费者的好处
- 零成本
- 它允许测试
- 低收入的消费者可能无法支付，但通过溢价，他们获得了基本的功能。
- 消费者可能对简单的免费版本和复杂的付费版本一样满意
- 它鼓励一种与通常的市场交易不同的心态。在通常的服务中，你需要在使用商品和服务之前支付费用。而在免费模式中，玩家需要在使用一段时间后付费。一些消费者可能会考虑升级到高级模式——比如给服务员小费
免费模式对消费者的不利之处
- 诱饵。一些公司可能会使用付费模式来迫使消费者转向付费版本。当你习惯了某个软件，你可能会觉得你别无选择，只能使用付费版本(例如，公司可能会让免费版本变慢)
- 有了强大的市场份额，公司可以开始提高其高端版本的价格(如Spotify)
免费模式背后的经济概念
- 边际成本-增加额外用户的成本必须很低。
- 规模经济-更高的产量导致平均成本下降，并使溢价更有可能。
- 市场份额-获得市场份额和垄断能力使长期价格更高。
- 赠送礼物——如果消费者对免费模式非常满意，他们觉得公司给了他们很好的服务，那么他们可能会倾向于回报善意，采用付费版本——即使严格来说他们并不需要它。
