不久前我曾写道,我对留在欧洲并不热心,或许这并没有那么重要。最近几周,我越来越坚定地留在欧洲,觉得离开欧盟将是倒退的一步。
更大的视角
欧盟是在第二次世界大战中形成的,是一个不断相互争斗的大陆。欧盟在让欧洲大陆变得更好方面发挥了作用。我们很容易认为这是理所当然的,但这确实是一项了不起的成就。
第二大成就是帮助巩固东欧国家发展成为真正的民主国家。(英国作为欧盟成员国,在这方面发挥了重要作用)。有人担心像匈牙利这样的国家正在倒退到更专制的政权,但欧盟提供了强有力的平衡和人权保护。虽然有些英国人梦想着离开欧盟,但对许多人来说,欧盟是世界上罕见的希望和稳定的灯塔。欧盟最近记录上的黑点是对希腊财政援助的处理,但这部分是由于糟糕的经济状况和借给希腊钱的国家的国内政治压力。英国脱欧肯定解决不了这个问题。
欧盟支出
英国在欧盟的支出已经做了很多,但无论你选择哪一个统计数据都是最好的——它只占英国GDP的很小一部分。
71亿英镑的净贡献相当于公共部门支出的0.9%,即每人每年110英镑。占GDP的0.4%。
如果算上总支付额(不考虑欧盟对英国的支付),2014年英国向欧盟的官方支付额为147亿英镑,仍不到政府支出的2%。
对东欧的发展援助
英国公投辩论的焦点是英国获得了什么?损益表——每周收入是5英镑更好还是5英镑更差?我想我们的情况会更糟。但有一件事很少提及,那就是我不介意英国成为欧盟的净捐助国,因此可以向东欧提供地区资金,帮助它们发展经济。就像英国和爱尔兰的一些地区过去也收到过资金一样。欧盟确实帮助西班牙、葡萄牙和爱尔兰等国取得了快速的经济进步,并赶上了西欧。尽管最近由于金融和欧元危机而遭受挫折,但欧盟帮助缩小了外围国家的收入差距。
这就是加入欧洲共同体的好处;帮助东欧经济体赶上西方的生活水平对东欧有利,但最终也有利于我们自己的利益。如果东欧能够迎头赶上,净移民的经济基础就会减弱,我们的服务和制造业的出口市场就会不断扩大。
移民
研究表明净移民对经济有积极影响平均而言,移民对英国财政部做出了净贡献。英国人口迅速老龄化,这对养老金和医疗保健提出了更高的要求,年轻移民的增加有助于抵消这种压力。这不是你能从《每日快报》上学到的,但脱欧带来的高税收/低支出的前景是真实的。
然而,净移民的影响可以以不同的方式影响不同的群体。一些研究表明,净移民带来的主要好处并没有惠及低收入群体。净移民正在加剧现有住房危机,这对年轻人来说是一个真正的问题(具有讽刺意味的是,他们最有可能支持加入欧盟)
许多人担心净移民水平是可以理解的。我也希望英格兰有安静的乡间小路,更少的人,更多的空间让我享受美丽的英国乡村。然而,尽管我意识到我个人对更少人的偏好,但我也觉得离开欧洲并不能真正解决这个问题。
真正的问题
英国经济面临着真正的问题——持续且不断增长的住房危机、社会服务的压力、低收入群体与高收入群体之间日益扩大的差距。但是,离开欧洲并不能解决任何问题。原因之一是现任政府承诺缩小国家规模。
资料来源:预算责任办公室,2014年12月
政府正在将支出占GDP的百分比削减至34%——这是历史最低水平。如果你这样削减政府开支,你将不可避免地对公共服务和住房造成压力。移民成了方便的替罪羊。
这就是为什么我对脱欧公投不感兴趣,我们忽略了社会面临的真正问题。欧洲感到了一个替代问题。
离开的成本
脱欧公投只会导致多年痛苦的谈判。首先,英国将不得不决定是继续留在单一市场(就像挪威、瑞士一样),还是完全切断与欧盟和单一市场的联系。这可能是整个大选的主题。
如果我们选择挪威模式(不是在欧盟,而是在单一市场),我们将不得不支付几乎相同的净贡献,我们将不得不接受劳动力的自由流动,我们将不得不接受欧盟的规定。作为回报,我们可以选择忽视共同渔业政策和共同农业政策,但从根本上说,我们将受制于欧盟的主要规则,只是没有任何发言权。
如果我们走上完全脱欧的道路,背弃欧盟和单一市场,欧盟将如何应对?
欧盟当然希望以英国为榜样。不是出于报复,而是为了给自己的选民树立一个榜样,告诉他们离开欧盟不是一个好主意。欧盟不会让这一切变得容易。如果英国脱欧,英国很有可能被排除在欧盟后谈判之外。这将是一种不利的解决方案,会给离开带来非常高的成本。这个过程可能会很丢脸。你不能挑出欧盟最好的方面。英国需要欧盟甚于欧盟需要英国。我们50%的出口到欧洲,10%的出口到英国。看到的:如果英国退出欧盟会发生什么。
英国脱欧后“重获独立”的讽刺之处在于,后欧盟解决方案实际上是布鲁塞尔的口头禅,我们对此几乎没有影响力。
离开欧盟将是痛苦而混乱的离婚,可能会拖上几年。这种不确定性将导致需求侧冲击,经济增长极有可能永久性下降。
迈克尔•格罗夫(Michael Grove)说的是“人”受够了专家的——或许因为很少有专家支持脱欧会让英国更好。在一个愤世嫉俗的时代,人们很容易忽视“专家”和经济学家。但是,值得记住的是,指出脱欧代价的专家,也是建议布朗和布莱尔不要加入欧元区的专家,因为加入欧元区会让英国付出代价。你可以批评财政部不加入欧元的建议是“恐惧计划”。但是,如果有的话,他们低估了欧元的成本。不加入欧元区是一个很好的决定,也突显出英国注定不会加入一个日益紧密的联盟。欧元不符合我们的利益,所以我们退出了。
如果我们离开欧盟,英国最终会找到自己的脚,经济可能会恢复体面的经济增长——尽管可能会以较低的长期趋势增长率。但是,政治后果可能更难修补。世界上大多数主要领导人都希望英国留在欧盟,如果我们出于狭隘的自身利益而离开欧盟,就不会有人喜欢英国了。
欧洲有它的缺点,但它也有许多优点,只有当我们不在其中时,我们才可能意识到。最好的解决方案是英国投票留欧,然后在2017年领导欧洲进行改革——减少官僚主义,改革CAP,在劳动力自由流动方面更加务实,并结束欧洲的紧缩——除非这是欧盟议会的紧缩。我认为,欧洲将更容易接受英国缓慢的一体化步伐。许多人会乐于看到英国继续成为强大德国的制衡力量。
最后一点是,如果英国真的离开欧洲,我认为英国也将开始分裂。这是苏格兰举行第二次公投的另一个原因。
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