一个企业有各种各样的潜在目标，从利润最大化到与不同的企业利益相关者培养良好的关系。经济理论通常假设企业是理性的利润最大化者。然而，在现实世界中，公司还有许多其他的目标可以追求。
利润最大化．企业最基本的模型假设企业希望利润最大化。他们将通过增加收入(价格*销售数量)和降低成本来做到这一点。更高的利润使公司能够支付更高的工资，向股东支付更多的股息，并在经济衰退中生存下来。许多其他目标，如企业形象，增加市场份额，都可以是实现长期利润最大化的一种方式。
增长最大化．利润最大化的另一种选择是企业尝试增加市场份额和扩大企业规模。他们可以通过降价和增加销售来做到这一点。实现增长最大化可能是以降低利润为代价的。例如，发起价格战可能导致利润下降，但却能提高销售额。然而，从长期来看，增加市场份额可能是增加利润的一种方式。像沃尔玛和亚马逊这样的公司经常追求市场份额最大化的目标。这为未来主导市场提供了强有力的地位。
社会/伦理问题．公司的动机可能不是金钱，而是为当地社区提供服务。他们可能会自愿做出有助于环境/当地社区的决定。现在，许多大公司在推广其道德政策方面发挥了关键作用;可以说，促进伦理和社会关注也可能有一些营销上的好处。它可能与利润最大化有关联。
企业形象．与社会/伦理相关的是公司的形象/品牌。它可能希望培养一定的形象和品牌。谷歌—“不作恶。”BP——“超越石油”。美体小铺在人权和动物权利方面的领袖。“这种企业形象可能是实现利润最大化的商业战略的一部分，但也可能是促进利他主义目标的真实愿望。”
涉众的幸福．企业还可能关心其利益相关者——供应商、工人和客户的福利。例如，为员工提供培训和长期工作保障。合作社是建立在与整个社区(顾客和工人)分享业务收益的目标之上的。
生存．对许多企业来说，这似乎是一个生存问题——收支平衡。在危急时刻，公司可能被迫出售资产，以使债权人无法接近。对于许多在竞争激烈的市场中苦苦挣扎的当地小企业来说，生存下来可能是他们所能期待的最好的结果。在某种程度上，生存策略是利润最大化的一种形式，因为生存仍将涉及试图增加收入和降低成本。
企业面临的另一个问题是:
利润满意．这是指一个公司的所有权和控制权分离的情况。所有者(股东)希望利润最大化，但经理和工人没有同样的动机。因此，他们会尽力让老板开心，但也会追求其他目标，比如工作愉快。
行为理论与企业目标
近年来，行为经济学研究了可以解释消费者行为的心理影响。行为经济学认为，经济学在将所有者归结为理性利润最大化者方面过于狭隘。在现实世界中，利润只是激励因素之一。企业主和员工可能看重工作的乐趣，看重一家好公司的声誉，并基于情感做出不理性的决定，比如因为传统而保持家族企业朝着一个方向发展。
企业职能目标
一个公司的功能目标是可以实现的目标，或者是商业结构的不同部分的目标，因为它试图实现更广泛的商业目标。
功能目标的例子
- 减少成本。这可能包括更好地管理原材料和供应，例如实施及时管理和库存控制。
- 提升企业形象。一个成功的营销策略，提高品牌知名度，增加销售。
- 提高员工的忠诚度和积极性。人力资源部门可能会找到方法来提高员工的忠诚度和为公司工作的意愿。例如，给员工设定目标，并在实现目标后给予奖励。这有助于实现员工满意的目标，从长远来看，有助于提高公司的绩效。
- 开发的产品。没有一个市场是静态的，因此企业需要寻找方法来提高其市场的质量和独特性。
- 增加市场份额。目标可能是增加销售和从其他公司那里夺取市场份额，例如，它可能试图通过选择性的价格战来做到这一点。
职能目标和业务策略
为了实现功能性目标，一个公司可能会使用不同的商业策略。例如，如果公司有减少员工流失率的目标，它可能会采取雇主反馈的新策略，让员工有机会在企业的运营中有发言权。
- 增加销售的目标可以通过提高品牌知名度的营销策略来实现。
职能目标和企业目标。
企业目标类似于利润最大化或业务多元化。这些目标相当笼统。功能性目标有助于实现这些目标。为了为股东实现最大的回报率，公司可能需要实际的功能性目标，如增加销售额。
图中显示的目标
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