参与率的定义．参与率是工作或积极寻找工作的人数占工作人口的百分比(16-65)。
参与率与“经济活动”的概念相似。如果一个人退出了劳动力市场，他们就被认为在经济上不活跃，不再参与。
为什么人们可能会退出劳动力市场
来源:国家统计局(2011年11月)
- 〇全日制教育
- 疾病或残疾津贴是指不能工作。
- 提前退休。有丰厚的私人退休金，所以提前退休。
- 呆在家里照顾孩子。
- 气馁
为什么经济衰退时参与率会下降。
来源:参与率at Bank of England pdf
失业率的上升并不意味着参与率必须下降。因为，如果你失业了(即积极寻找工作)，那么你仍然在参与。然而，在经济衰退时期，参与率往往会下降。这是因为:
- 长期失业可能会幻灭并离开劳动力市场(例如转向非失业福利，如疾病福利)。
- 全日制教育可能看起来比饱和的就业市场更有吸引力。
- 母亲们可能会呆在家里更久，而不是努力找一份工作和支付育儿费用。
英国参与率
上图显示了1991年经济衰退后参与率的下降。2009年的参与率也有所下降。然而，到目前为止，参与率的下降幅度较小。部分原因是55岁以上人群的参与率上升。或许，年纪较大的工人不太愿意提前退休，但他们会抓住更多机会继续工作——或许是因为担心未来的养老金供应。
自愿失业和参与率
如果有人自愿失业，他们通常被认为不积极寻找工作。因此，他们可以被视为不从事经济活动。然而，这取决于自愿失业是如何分类和衡量的。有些人可能宁愿继续领取救济金，而不愿从事低薪工作，因此他们可以被归类为“自愿失业”。然而，如果他们仍在积极寻求一份薪酬较高的工作，他们仍可被视为参与劳动力市场。这是一个潜在的灰色地带，在同意eddexcel Paper关于劳动力市场的市场方案时，这曾引发很多讨论。
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