全球贸易已经变得如此高效，以至于企业从全球另一端进口商品通常比从本地国内生产商进口商品更便宜。我们应该支持本地购买，还是只从全球购买最便宜的。
本地购买的优势
- 由于运输成本降低，碳排放降低。从世界各地进口食品会产生环境成本——这是一种不包含在市场价格中的外部成本。甚至有理由对进口食品征税，以使消费者支付增加碳排放的外部成本。
- 支持本地业务和就业。购买当地商品有助于增加对当地商店和企业的需求。一些人认为，这有助于将收入控制在一个地区之内，并有助于防止结构性失业去工业化。
- 减少对外国进口的依赖。如果存在贸易争端或其他经济体的问题，进口可能会出现问题。
从国外购买的优势
- 商品通常比较便宜
- 如果商品更便宜，它将增加消费者的可自由支配收入，使他们能够购买更多的商品和服务——这将导致对其他商品和服务的额外需求。
- 贸易日益专业化。如果一个国家试图制造所有东西，那么它将导致规模经济减少和价格上涨。购买进口商品和鼓励全球贸易，也有助于拥有比较优势的出口商。
一些公司如何从国外进口而不是在当地购买的例子。
以下是今日新闻中关于比较优势和国际贸易的一个例子。
在约克，雀巢有一家制造马球薄荷糖的工厂。
然而，纽约的一家庞德商店从7300英里外的印度尼西亚采购了更便宜的马球造币厂。因此，在约克，商店既销售当地生产的马球，也销售7300英里以外的马球。(约克出版社)
Poundshop能够以1英镑的价格出售8包20马球（160英镑），相当于每造币厂不到0.7便士。
而一家典型的商店则以每件49便士或2.45便士的价格出售20管英国制造的马球。
这表明，尽管运输成本很高，但从全球进口仍可能更便宜。这也意味着印度尼西亚能够以比英国更低的单位成本生产马球造币厂。
如果一家约克商店正在购买马球薄荷糖，那么买最便宜的东西是有意义的，即使这意味着从印度尼西亚购买。
但是，为什么我们在约克有一家工厂生产马球薄荷糖，如果它们能在印度尼西亚生产得更便宜的话？
首先，本文的比较具有误导性。庞德商店正在批量销售薄荷糖，一次销售160枚。而其他商店一次只卖一包（20）。批量销售通常能使商店以较低的单位成本销售。大多数人只想一次买一包，而不是一次买160包。此外，价格上的差异似乎很大——一件马球衫在当地商店的价格似乎要高出四倍。但是，售价49便士的马球仍然非常便宜。大多数人不会为了在当地的报社只买一包而担心几便士。对一包马球衫的需求可能相当缺乏弹性，因为它只占收入的很小一部分。
印尼拥有单位成本优势，但约克工厂在销售给一些当地商店时仍必须具备竞争力。如果印尼真的便宜得多，约克工厂就会倒闭。
此外，Polo薄荷糖的制造可能只是约克糖果厂的一个方面。如果它能相对有竞争力地生产其他糖果，它们就可以在英国销售一系列糖果。
全球贸易的外部成本
如果你在英国生产商品，从世界各地进口商品和食品似乎是不必要的。你可能会争辩说，进口超过7000英里的食物会给食物增加不必要的碳足迹。交通运输的碳排放导致了全球变暖。在这种情况下，经济学家可以证明对进口食品征收碳税是合理的。这将为在当地购买而不是进口创造成本优势。
但是，如果价格中包含外部成本，那么如果从国外进口的成本仍然较低，这可能导致经济福利的增加。
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