不平等的利弊

读者提问:“社会可能会认为,过度的不平等是不可接受或不受欢迎的。”评估不平等是否会导致经济问题,如市场失灵。不平等的利与弊是什么?

不平等意味着最高收入阶层和最低收入阶层之间存在差距。(不平等也与财富有关)。一方面,你可以辩称,在自由市场经济中,不平等是提供激励的必要条件;如果没有一定程度的不平等,就会出现经济停滞和企业缺乏。另一方面,你可以争辩说,不平等有很多缺点,是社会基本问题的证据。

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不平等的问题

可以说,不平等是一种市场失灵。在自由市场中,当资源配置效率低下时,市场失灵就会发生。它可能是由于。

1.垄断权力带来的不平等

如果公司有垄断权力,他们就有能力给消费者设定更高的价格。这导致了收入从消费者到垄断股东的再分配。这里的不平等是基于社会中权力分配的不公平。甚至亚当·斯密也认为政府需要监管垄断。

2.垄断权力带来的不平等

一个买主垄断当企业以低于竞争均衡的工资雇用工人时具有市场支配力时发生。这意味着工人得到的工资将低于劳动力的边际收益产品(MRP)。这导致对工人的收入分配不公平。同样,不平等来自于一些有能力设定工资水平的公司。

3.收入边际效用递减

收入有边际效用递减.你挣的第一笔1000英镑会给你带来很大的好处。用这1000英镑,你可以买食物吃,交房租和其他基本生活必需品。你的头1000英镑的效用最高,因为它是维持生活和避免绝对贫困所必需的。如果你获得额外1000英镑的收入,这也会增加你的效用(满意度),因为你现在可以买到更好质量的食物,有了更好的住所。但是,公用事业的增加少于最初的1000英镑

然而,如果你是一个百万富翁,获得了额外的1000英镑。额外的(边际)效用是非常有限的。你可以买一辆稍微贵一点的车;你可以买一艘大3英尺的游艇。但是,效用/满意度的增加是相当有限的。

因此,增加收入平等可以带来整体净收益,因为穷人看到的效用增长大于高收入者面临的损失。

4.社会问题

可以说,不平等会导致社会摩擦。这可能是引发骚乱或更高犯罪率的一个因素。在这种情况下,所有社会成员都是输家。如果不平等被认为是由不公平的机会分配(如继承的财富、垄断权力)引起的,这就更加紧迫了。

5.失业

相对贫困的最大原因是失业。失业被认为是一种市场失灵,因为它代表了自由市场中资源的低效配置。

6.继承财产

继承的财富给人的生活带来了“不公平”的优势。这也可能使他们变得懒惰,因为他们可以靠租金、利润和股息生活。

不平等的优势

  1. 激励的效果.如果有人工作更努力,因此获得了更高的工资,那么这不是市场失灵。提高工资的承诺对鼓励额外的努力是必不可少的。通过奖励努力工作,将促进生产率,从而提高国民产出——这样每个人都能受益。
  2. 企业家需要奖励.不平等是鼓励企业家冒险创办新企业的必要条件。如果没有丰厚回报的前景,就没有什么动力去冒险和投资新的商业机会。
  3. 渗透作用.如果一些人获得了额外的收入,那么这就会“涓滴”到其他人身上,例如,如果一个企业家创办了一家公司,他可能会成为一个百万富翁,但也会为其他工人创造就业机会和收入。最高收入者和最低收入者之间可能存在差距。但是,最低收入者的境况仍然比没有企业家要好。(涓滴效应-这是相当有争议的)
  4. 公平.可以说,如果人们的技能值得,他们就应该保持较高的收入。如果一名顶级足球运动员每周能拿到10万英镑,这说明人们愿意花那么多钱看他比赛。

是什么导致了不平等呢?

在评价不平等是否有益时,重要的是要知道不平等的原因。例如,如果存在机会不平等(例如,人们没有接受教育的机会),那么这个问题就比由于不同技能和能力而产生的不平等更严重。

我们应该担心不平等的加剧吗?

收入差距基尼

上世纪80年代,英国(和美国)的不平等现象显著加剧,因为高收入人群从那个时代的经济增长中获益更多。这种不平等也反映了金融化程度的提高,即来自银行等金融服务的收入增加。1%的富人和10-20%的穷人之间日益扩大的差距是社会摩擦的根源。

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关于“不平等的利弊”的三种思考

  1. 在继承财富方面,这难道不是人们为家庭提供更好的生活而冒险的重要原因吗?这是促进经济增长的动机之一。

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