当实际工资保持在市场结算工资率之上，导致劳动力供给过剩时，就会出现典型的失业。
传统失业有时被称为失业实际工资失业因为它指的是实际工资太高。
典型失业情况图表
经典失业率=第三季度至第二季度。
在自由市场，劳动量将是Q1。但是，在W2保持工资，供应（Q3）大于需求（Q2）
古典失业的原因
- 强大的工会，为高于均衡水平的工资讨价还价。
- 最低工资这创造了法定的最低工资。
- 通货紧缩和“工资粘性”。通货紧缩是价格下跌的时期。如果物价下跌，为了维持充分就业，可能有必要削减工资。然而，工人和企业往往避免名义工资削减——因为心理成本。因此，在通货紧缩时期，传统失业更可能发生
古典经济学家强调这类失业的重要性。他们认为，如果工资更加灵活，那么大多数失业问题都可以解决。
凯恩斯主义的古典失业观
然而，凯恩斯主义经济学家认为这并不是那么简单。他们认为问题可能是经济中总需求（AD）的缺乏。例如，如果削减工资，可能导致AD进一步下降，因为工人的工资较低。在这种情况下，削减工资可能无法解决传统失业问题。
还有，如果有垄断那么，最低工资和工会可能不会导致失业，因为垄断雇佣的员工少于市场均衡。
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