当实际工资保持在市场结算工资水平之上时，就会发生典型的失业，导致劳动力供应过剩。
古典失业有时被称为实际工资失业因为它指的是实际工资过高。
典型失业图
经典失业率= Q3-Q2。
在自由市场中，劳动力数量是第一季度。但是，当工资保持在W2时，供给(Q3)大于需求(Q2)
经典失业原因
- 为高于均衡水平的工资讨价还价的强大工会。
- 最低工资这就建立了一个合法的最低工资标准。
- 通货紧缩和“刚性工资”。通货紧缩是指价格下跌的时期。如果物价下跌，为了保持充分就业，可能有必要降低工资。然而，由于心理成本，工人和企业往往避免名义上的减薪。因此，在通货紧缩时期，古典失业更有可能发生
古典经济学家强调这类失业的重要性。他们认为，如果工资更加灵活，那么大部分失业问题都可以解决。
凯恩斯对古典失业的看法
然而，凯恩斯主义经济学家认为，这并不那么简单。他们认为问题可能在于经济中缺乏总需求(AD)。例如，如果工资降低，可能会导致AD进一步下降，因为工人的工资降低了。在这种情况下，削减工资可能无法解决传统的失业问题。
还有，如果有的话买主垄断，那么，最低工资和工会可能不会造成失业，因为垄断制度的雇员少于市场均衡。
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