“锈带”指的是美国中西部的一个地区，该地区的制造业正在衰退。受影响的城市和地区往往有:
- 高失业率
- 人口下降
- 实际收入下降
- 与结构性失业有关的社会问题。
虽然“锈带”主要指的是美国中西部，但它也可以指上世纪80年代左右重工业衰落的任何地区。例如，在英国，上世纪80年代，英格兰东北部、南威尔士和苏格兰部分地区的制造业也在衰退。
美国锈带
锈带从纽约西部延伸至五大湖周围的中西部，包括：
- 宾夕法尼亚州、西弗吉尼亚州、俄亥俄州、印第安纳州和密歇根州的下半岛，终止于伊利诺斯州北部、爱荷华州东部和威斯康星州东南部。
在20世纪，这个地区曾被称为美国的制造业带。它是美国人口最多的地区之一，拥有大规模制造业——尤其是钢铁、煤炭和制造业
是什么导致该区域成为锈带？
- 移入比较优势．随着战后实际工资的上升，劳动密集型制造业的竞争力不如亚洲新兴工业国家。早在20世纪70年代以前，纺织业就陷入了困境。英国等其他西方国家也出现了制造业下滑。美国经济中，制造业占GDP的比例有所下降，但服务业有所上升。
- 美国内部的转变。在锈带失去工作的同时，一些美国制造业岗位转移到了南方。美国国内这种转变的一个原因是相对劳动力成本。在西北部，工资往往更高。这在一定程度上是由于工会的存在增加，以及南方有更多的移徙劳工。
- 汇率因素。在20世纪70年代和80年代，由于高利率和外国人希望将资金投入美国金融部门，美元升值。这种有吸引力的利率和股市资本收益的结合使得美元相对于其他国家升值。与其他国家相比，美元升值使得美国的出口竞争力相对较低。（见：的影响美元走强)
- 值得注意的是，德国和日本都有强劲的汇率，但制造业没有出现同样的下降。强势美元加剧了缺乏竞争力的根本问题。
- 负区域乘数效应。当大型钢铁厂或煤电厂关闭时，会对当地其他经济部门造成连锁反应。随着失业率的上升，对当地服务——交通、食品、娱乐——的需求也在下降。许多本地工作与大型制造业雇主有间接关系。随着收入下降、失业率上升和对前景的悲观情绪，当地人经常离开这些城镇到别处寻找工作。然而，年轻技术工人的这种外逃导致了负的地区乘数效应放大。
- 从2000年到2016年，底特律的人口下降了30%
- 社会问题。制造业的下降和结构性失业的增加与吸毒和犯罪率上升等社会问题的增加相对应。这进一步降低了这些地区的吸引力，让人们有更多理由离开。
- 地方财政。就业和工业的下降也打击了地方政府的财政。随着收入和销售收入的下降，地方税收收入也减少了，州政府投资建设新基础设施的收入减少了。
全球化在形成锈带中扮演了什么角色？
一些经济学家认为，自由贸易和全球化加快了“创造性破坏”的进程——企业发现将世界各地的生产转移到劳动力成本更低、竞争力更强的地区更容易。在美国制造业衰退期间，来自中国和日本的进口增加，导致国内需求下降。美国消费者找到了比美国制成品更便宜的替代品。全球化还导致美国资本市场（股票市场、政府债券）的资本流动增加，这有利于美国服务业，但也有助于美元升值和美国产业竞争力下降。
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