石油价格期货是一种金融合同，涉及在未来以固定价格购买或出售一种金融工具的义务。石油价格期货是一种衍生品，这意味着其价值来源于石油价格。
通常情况下，人们会购买从现在起3个月的石油期货。
石油期货可能被航空公司用来对冲价格波动的风险。通过购买期货，航空公司可以根据油价来计划未来3个月的成本。如果石油价格上涨超过预期，他们可以不受价格上涨的影响。
寻求预测未来油价的投机者也可能购买石油期货。购买期货合约时，你只需要支付部分成本。这使得投机者能够在保证金上买入，从而获得更大的收益(当然也会带来更大的潜在损失)。
石油价格期货市场表明市场对未来石油价格的看法。
例如，看看期货市场纽约商品交易所原油您可以看到，价格有望上涨
- 6月9日- 57美元
- 09年12月60美元
- 2月9日- 62美元
看看2008年的油价涨幅，油价涨幅有可能远远超过每桶62美元。如果全球经济复苏，对石油的需求再次上升，油价可能会再次升至100美元以上。对于那些以60美元的固定价格购买期权的人来说，这可能会给他们带来巨大的利润。
然而，近年来，石油价格被证明是非常不稳定的，很难预测
图:维基百科(creative commons)
