定义:当行业中最有效的企业数量为1时，就发生了自然垄断。
自然垄断通常会非常高固定成本这意味着让不止一家公司生产产品是不切实际的。
自然垄断的一个例子是自来水。只有一家公司提供水管和下水道网络是有意义的，因为建立一个全国性的管道和下水道系统网络涉及非常高的资本成本。由两家不同的公司提供水是没有意义的，因为与一家公司和一个网络相比，平均成本将非常高。另外，让两家公司挖路铺设一套重复的水管也会带来不便。
自然垄断的定义
William Baumol(1977)认为自然垄断是
"多种形式的生产比垄断生产成本更高的工业。"
自然垄断图
- 假设行业需求是10,000个单位。
- 如果一家公司生产1万台，它将获得最低的平均成本——9英镑。
- 如果有三家公司生产3000台。这些公司的平均成本为17英镑。
- 因此，该行业中最优企业数量为1家(1家企业生产全部10000台)
自然垄断的例子
- 天然气网络
- 电网
- 铁路基础设施
- 国家光纤宽带网络。
潜在自然垄断的例子
- 飞机制造-目前，这是一个双头垄断所以它不是自然垄断，但接近了。与飞机制造相关的固定成本非常高，但在全球行业，两家主要制造商可以得到支持。
- 数字平台．在一些城市，像Uber这样的产品通过应用程序在私人出租车领域变得无处不在。固定成本不是特别高，但占主导地位的公司受益于网络经济、改善的信息、较低的平均价格和
- 某一地区的公共汽车服务．-一个城镇内最合理的公共汽车公司数量是1。固定成本高，但更重要的是实用性问题。即使在两个城镇之间的繁忙线路上，让两家公交公司在同一条线路上竞争，提供相同的高峰和非高峰服务，也可能是低效的。有一个公司可以避免:
- 重复的服务
- 高峰时间的挤塞
- 非高峰时段供应过多
然而，一些城市确实有多种公交服务。一方面，这是更多的竞争，但另一方面，存在重复。
注:在购买家用燃气方面存在竞争。有几家公司使用同一个全国性网络。因此，天然气在分销阶段属于自然垄断，但在零售阶段则有可能存在竞争。
自然垄断的监管
自然垄断是不可竞争的，企业没有真正的竞争。因此，在没有政府干预的情况下，它们可以滥用自己的市场力量，设定更高的价格。因此，自然垄断往往需要政府的监管。例如，OFWAT和OFGEM分别对水和能源市场进行监管。
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