2008年7月24日星期四

约翰·梅纳德·凯恩斯——伟大的经济学家系列

在接下来的几周里,我将写一些伟大的经济学家。我不会试图讨论他们工作的每一个方面,但是,我将关注他们对经济世界的重大贡献

约翰·梅纳德·凯恩斯是一个很好的起点,因为他既是一位有影响力的经济学家,也是一位多才多艺的人。

与许多经济学家不同的是,凯恩斯对商业世界非常熟悉。他把钱放在嘴边,成了一个非常成功的金融投机者。据说,他的上午将先浏览报纸,然后在报纸上对外汇市场做出各种投资决定;经常从一小时的工作中赚大钱。然而,他没有预测1929年的股市崩盘;他损失了一笔财产,后来又追回了。

在伊顿公学和剑桥国王学院学习后,他获得了在剑桥任教的职位。这是他的老老师阿尔弗雷德·马歇尔(Alfred Marshall)亲自资助的(马歇尔本人就是一位令人敬畏的经济学家)。马歇尔的授课和资助帮助凯恩斯确立了他作为经济学家的声誉。在第一次世界大战期间,凯恩斯曾在财政部负责英国的外汇业务。有一次,他买了很多西班牙比塞塔,然后宣布他很快就会卖掉它们,打破市场——他成功地做到了这一点。

凯恩斯与凡尔赛和平条约

战后,凯恩斯是凡尔赛和约英国代表团的成员。在复杂的谈判中,他抽出时间以低价购买了一些法国名作,包括塞尚。然而,凡尔赛宫帮助他树立了杰出经济学家的声誉。凯恩斯对该条约的报复性和过度条款感到越来越沮丧和担忧。最终,他辞去了撰写一篇论战性文章的职务,批评该条约是德国未来怨恨的导火索。和平的经济后果被证明具有显著的预言性,并帮助他树立了独立思想家的声誉,他可以超越当时的正统观念。在谈到法国总理乔治·克莱门索时,他直言不讳
“他有一个幻想——法国;还有一个是幻灭——人类,包括法国人。”
30年后,凯恩斯发现自己是英国代表团的一员,确保另一个战后经济解决方案;然而,这一解决办法的性质将大不相同。他是布雷顿森林体系的缔造者之一,直到1946年4月他不合时宜地去世,他的参与过早结束。

凯恩斯不仅是一位杰出的经济学家和数学家,还是一位艺术和音乐爱好者。他是位于剑桥和伦敦的布卢姆斯伯里文化圈的重要成员。他热爱芭蕾舞,并娶了著名的俄罗斯芭蕾舞女演员莉迪亚·洛波科娃。他既能施展他的仁慈,又能施展他的聪明才智。有一次从华盛顿回来时,一位记者问他,英国是否刚刚被出卖,成为美国的另一个州。凯恩斯简洁的回答是。没有这样的运气'

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凯恩斯与大萧条

正是在20世纪30年代,凯恩斯才真正成为经济学家,帮助发展了一个全新的经济学分支。

当大萧条(Great Depression)以前所未有的凶猛来袭时,经济学家们无法解释它的原因,也无法解释如何克服它。当时盛行的经济正统观点坚持旧的古典观点,认为市场在长期内会清仓。在危机最严重的时候,财政部官员告诉刚刚成立的工党政府政府必须平衡预算以度过大萧条。这实际上意味着增加税收和削减失业福利。凯恩斯将此描述为经济疯狂,并提出了完全相反的观点。他认为,在如此严重的衰退中,政府有必要进行干预并积极刺激经济。除了新政等几次半心半意的尝试外,凯恩斯的政策在英美基本上被忽视了;高失业率一直持续到二战开始。

正是在这种背景下,凯恩斯撰写了《就业、利息和货币通论》(1936)。这是一部相当密集的著作,它仍然打破了古典经济学的模式,为积极需求管理提供了有力的论据。尽管他的理论后来受到货币主义者的批评,但他的许多思想仍然是现代经济理论的关键要素。

凯恩斯是一位伟大的理论宣传家。他会这样说:

“政府应该付钱让人们在地上挖洞,然后把洞填好。”
人们会回答。“那太蠢了,为什么不付钱给人们修建道路和学校呢?”
凯恩斯会回答说:“好吧,付钱给他们建学校。问题是,只要政府在创造就业机会,他们做什么都不重要。”。他想强调干预经济衰退的重要性。凯恩斯是一位新型的经济学家。他不仅满足于花几个小时在大英图书馆里阅读(就像卡尔·马克思一样),他还理解了配音的重要性,并实际影响了政治进程。

报价在凯恩斯

“在我们这个时代,没有人比凯恩斯更聪明,也没有人比凯恩斯更少地试图掩盖它。”
-约翰·梅纳德·凯恩斯一生中的R.F.哈罗德(1951)

“我们现在都是凯恩斯主义者。”
——美国总统理查德·尼克松(1972)

“如果你把两位经济学家放在一个房间里,你会得到两种观点,除非其中一位是凯恩斯勋爵,在这种情况下,你会得到三种观点。”
-温斯顿·丘吉尔

1评论:

匿名者说。。。

要真正了解凯恩斯的生活及其思想发展,最好的书籍有:

罗伯特·斯基德尔斯基,“约翰·梅纳德·凯恩斯,1883-1946”
唐纳德·莫格里奇,“梅纳德·凯恩斯:经济学家传记”
罗伊·哈罗德,《约翰·梅纳德·凯恩斯的一生》
唐纳德·马克斯韦尔,《约翰·梅纳德·凯恩斯与国际关系:通往战争与和平的经济路径》