最低工资是工人的法定最低工资。这意味着工人有一定的小时工资保障——有助于减少相对贫困。然而，最低工资可能有潜在的不利因素——特别是，由于企业无力雇佣工人，因此存在造成失业的风险。
“对我来说，一直是个谜:为什么1.6美元时薪的年轻人失业比1.25美元时薪的年轻人过得更好?”——米尔顿·弗里德曼(1966)《最低工资率》《新闻周刊》
1.失业率。如果劳动力市场具有竞争力，最低工资可能会导致失业，因为企业对劳动力的需求会减少，而更高的工资可能会鼓励更多工人提供劳动力。
最小工资的图
- 在上图中，NMW (Wtu)导致了Q1-Q2的就业率下降。
- NMW的实际工资失业水平是第三季度到第二季度
劳动密集型产业的公司将受到最大的影响。例如，美发师和清洁公司的工资将按比例大幅增加。
自由市场经济学家米尔顿·弗里德曼（Milton Friedman）批评最低工资。1966年，他写了一篇关于最低工资的评论
他说:“国会刚刚采取行动增加失业率. 它通过将法定最低工资率从每小时1.25美元提高到1.60美元（1968年生效）并扩大覆盖范围实现了这一目标。结果将是而且必须是增加失业人数。”
米尔顿·弗里德曼(1966)《最低工资率》《新闻周刊》
2.公司可能变得没有竞争力．在某些情况下，更高的最低工资可能会推高成本，导致公司倒闭，因为他们可能负担不起工资成本。如果公司在全球市场上竞争，而较高的工资成本使他们与低工资成本国家相比没有竞争力，这可能是一个特别的问题。例如，提高最低工资可能会鼓励企业在劳动力比英国便宜的中国大陆或台湾生产服装。
3.成本推动的通货膨胀．最低工资会导致成本推动型通货膨胀。这是因为企业面临的成本增加可能会转嫁到消费者身上。如果工资差距保持不变，这种情况更有可能发生。
4.黑市．最低工资可能会增加在黑市上工作的人数，这样公司就可以避免支付法定最低工资。
5.最贫穷的不要受益．最低工资的一个限制是它不会增加最低收入群体的收入。这是因为最贫穷的人必须依赖福利，因此不受最低工资的影响。
6.对相对贫困的影响有限．许多受益于最低工资的人是秒的收入者，因此家庭不太可能低于贫困线。一个家庭在最低工资之上的单一收入收入者可能相对较差。但他们不会受益于最低工资。
参见:最低工资的好处
最低工资评估
- 最低工资对失业的影响是不确定的，劳动力市场结构是非常重要的。如果劳动力市场是垄断的，最低工资可能不会导致失业。
- 来自美国和英国的经验证据表明，适度提高最低工资不会导致就业率下降。因此，关键问题是最低工资能涨多高才会导致失业。
- 最低工资对工资差异的影响是重要的。例如，刚刚高于最低工资的技术工人可能会觉得他们应该得到更多。因此，提高最低工资可能导致所有工资等级的工资增加。然而，提高最低工资对工资差异的影响往往是有限的。
- 实行地区最低工资可能是一个很好的例子，因为北方的实际工资往往低于南方。在伦敦，很少有工人能从最低工资中获益，而在这个地区，最低工资可能会提高。
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