私有化包括将国有资产出售给私营部门。例如，上世纪80年代，英国政府在股市上出售了许多国有企业，如英国石油(BP)、英国电信(BT)和英国天然气(British Gas)。支持私有化的主要理由包括:
- 效率增益．当企业为私有时，有更大的利润激励来提高效率。在私营部门，经理要对股东负责，股东希望他们的投资获得良好回报。例如，由于政治原因(负面宣传)，一个国有化的行业可能不愿意解雇多余的工人。但是，私营企业可能更愿意削减成本，提高效率。
- 没有政治干预．在私营部门，政府预先承诺不因政治原因进行干预。私人公司不会受到政治的阻碍。私人公司可能更有能力在股票市场上筹集资金进行投资。私有化也减少了腐败的空间。
- 增加股权. 英国私有化计划的股份所有权有所增加。
- 为政府增加收入．私有化是出售国有资产并为政府带来意外之财的一种方式。理论上，这可以用来为长期投资融资。政府将失去年度利润股息
- 竞争加剧．通常私有化伴随着放松管制，政府也试图增加竞争。放松管制带来的竞争加剧将为消费者带来更多利益，例如:
- 竞争加剧导致价格下降
- 竞争加剧鼓励新产品的开发
- 竞争加剧
- 鼓励提供更优质的服务
但受保护的垄断企业几乎没有削减成本的动机，无论谁拥有它们。在有竞争潜力的地方，私有化将是最成功的。
私有化和货币基金组织
国际货币基金组织(IMF)经常要求各国遵循私有化计划，以获得IMF的资金。国际货币基金组织提出私有化是因为
- 他们寻求在关键行业加强市场纪律
- 鼓励私营部门降低成本，提高效率。
- 增加收入，可用于偿还债务、储蓄或投资。
- 私有化可以缩小政府官员在商界的范围，减少腐败的可能性。
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