寡头垄断是指少数公司主导行业的市场结构;这是一个5家企业集中度超过50%的行业。
在寡头垄断中，企业是相互依存的；这意味着他们的决策（价格和产量）取决于其他公司的行为：
- 进入壁垒可能是寡头垄断的一个特征
- 有不同的模型来解释企业的行为
扭曲的需求曲线模型表明，企业将成为利润最大化者。
扭结需求曲线图
在p1，如果公司提高价格，消费者将从其他公司购买。因此，它们将失去很大的市场份额，需求将具有弹性。因此，企业将因价格上涨而失去收入。
如果公司降价，他们的市场份额就会大幅度增加。然而，企业不太可能允许这样做。因此，其他公司也纷纷效仿并降价。因此，需求只会小幅增长：需求对降价没有弹性，收入会下降。
该模型表明，价格将是刚性的，因为没有激励企业改变价格
如果价格是刚性的，企业没有改变价格的动力，他们就会集中精力非价格竞争．这种情况发生在公司寻求增加收入和销售的各种方法，而不是价格。
例如，一家公司可以花钱做广告来提升其产品的知名度，并尝试提高品牌忠诚度，如果成功，这将增加市场销售额。广告是软饮料和汽车等许多寡头垄断的一大特点。或者，他们可以推出忠诚卡或提高售后服务质量。当购买机票价格不是消费者关注的唯一因素时，他们可能更喜欢腿部空间更大的航空公司，航空里程e.t.c。
非价格竞争取决于产品的性质。例如，广告对软饮料很重要，但对汽油不那么重要。
然而，在现实中，这种模式并不总是出现。企业的目标往往不是利润最大化。例如，他们可能希望扩大公司规模，实现销售额最大化。如果是这样，他们可能愿意参与价格战，即使这确实会导致利润下降。价格战涉及公司以极低的价格销售商品，试图获得市场份额。例如，《泰晤士报》和《太阳报》等报纸最近的售价非常低廉。如果：
- 1.大公司能够从其他地方的利润中交叉补贴一个市场
- 2.在经济衰退时期，由于公司想要留住顾客，市场竞争更加激烈
然而，价格战可能只是短期的
公司可以从事掠夺性定价；当现有公司试图通过低价出售新公司以使其无法保持盈利时，就会发生这种情况。
运用博弈论
博弈论着眼于寡头垄断的不同可能结果，这取决于企业对不同决策的反应。
如果寡头垄断的公司寻求增加市场份额，最有可能的结果是他们都设定了低价格，利润也很低(每个300万英镑)。然而，如果两家公司可以达成某种协议，无论是正式的还是默认的共谋——他们都可以同意提高价格。这将要求企业减少产量并坚持更有限的供应。如果他们定的价格很高，那么他们都能获得垄断利润(各800万英镑)
然而，当价格高企时，你会有一种诱惑，想削弱你的竞争对手，从高市场价格和高产量中获益。这将带来更高的利润——1000万英镑，但如果企业开始欺诈——那么竞争对手也可能通过降价进行报复。
在寡头垄断中，共谋是可能的，但它取决于几个因素。如果
1.有少数公司彼此都很熟悉，这使得坚持产量配额更容易
2.一个占主导地位的公司，能够在定价方面有很大的影响力。
3.进入壁垒，这对于阻止其他公司进入以利用高利润非常重要
4.有效沟通并监控产出和成本
5.类似的生产成本，因此会以同样的速度提高价格
6.对作弊公司的有效惩罚策略
7.没有有效的政府立法，例如，在英国共谋是非法的。
结论:
在寡头垄断中，企业将如何竞争尚不确定;它取决于企业的目标、市场的可竞争性和产品的性质。一些寡头通过价格竞争;其他公司则以产品质量竞争。
寡头竞争的例子
汽油是同质产品，因此价格很可能相当稳定。公司经常根据石油价格的变化而调整汽油价格。然而，超市自有品牌汽油的引入改变了市场。乐购和塞恩斯伯里更愿意出售更便宜的汽油，以吸引顾客到他们的超市购物。
咖啡市场
这种售价为99便士的外卖咖啡相当便宜——这表明存在竞争性寡头垄断。然而，对于许多顾客来说，咖啡的价格是次要的质量和环境的咖啡店。Costa和Starbucks等传统咖啡店利用更多的非价格竞争来吸引顾客——就像提供低价一样。
事实上，出售廉价咖啡存在危险——可能向消费者表明质量较低。
企业一般是如何竞争的
请参阅更多-企业如何竞争
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