环境可持续性——定义和问题

环境可持续性关系到环境资源能否为子孙后代得到保护和维持。

环境可持续性问题

环境可持续性涉及以下问题：

• 生态系统的长期健康. 保护资源的长期生产力和健康，以满足未来的经济和社会需求，例如保护粮食供应、农田和渔业资源。
• 代际决策。在做出经济决策时，我们应该关注对后代的影响，而不仅仅是现在。例如，燃烧煤炭会带来短期的能源成本降低的好处，但额外的污染会给后代带来成本。
• 可再生资源：向不依赖不可再生资源的能源多样化。例如，太阳能和风能。
• 防止人为全球变暖的后果.确保地球环境不会恶化到子孙后代面临缺水、极端天气事件、温度过高的地步的政策。-所有这些因素都可能使世界某些地区的生活变得非常困难，如果不可能的话。
• 保护物种多样性和生态结构. 有时药物需要特定植物种类中的元素。如果某些物种灭绝，将限制未来的技术创新。
• 将环境资源视为具有内在权利和价值. 换句话说，我们不应该仅仅依靠货币价值，也就是说，我们应该保护雨林，因为它们应该得到保护，而不是使用成本效益分析来判断我们是否从保护雨林中获得经济利益。
• 以社会福利/幸福为目标环境可持续性高于GDP等粗略的进步衡量标准。经济福利措施

促进环境可持续性的政策

• 碳税——对碳的生产/消费征收的税，例如燃烧化石燃料。其目的是让用户承担全部社会成本，而不仅仅是私人成本。
• 限制有害排放的政府法规。例如，一些城市承诺在某个日期之前禁止柴油车。
• 补贴/鼓励更可持续的环境实践。例如，转向可再生能源，如太阳能和风能，而不是依赖造成污染的不可再生能源。
• 在决策的成本效益分析中包括所有环境后果。
• 通过劝说和使用行为经济学改变消费者/企业行为——例如，阻止使用塑料税。

经济和可持续性

传统上，经济学更关注当下——短期。亚当·斯密（Adam Smith）和大卫·里卡多（David Ricardo）等古典经济学家非常重视效用最大化，因为目前在决策的成本和效用之间进行选择。这反映出社会相信环境是为了人类的利益而存在的。在十九世纪和二十世纪初，人们很少关注长期的环境可持续性。

外部成本

• 一种图表，显示一种商品具有外部成本，因此社会边际成本大于私人边际成本。
• 在自由市场中，会出现过度消费——产出将出现在第一季度——然而，这会导致社会效率低下（无谓的福利损失）

然而，随着工业化程度的提高，人们逐渐意识到生产和消费可能给社会其他部分带来巨大的外部成本。1920年，阿瑟·皮古研究了外部成本．在他开创性的书中福利经济学。庇古举了一个例子，一家公司在城市里建了一家工厂，给城市居民带来了外部成本——比如污染、设施损失。这是一个早期尝试扩大经济学考虑超出个人成本和收益的影响。

通过包括外部成本，它允许框架不仅考虑直接外部成本，而且考虑到与环境可持续性相关的未来外部成本。

经济学家和经济运动

E.F.舒马赫在他的书中更加强调环境小即是美:关于人的经济学研究(1973).舒马赫是一场质疑经济增长是否确实增加了人类福利的新运动的一部分。

环境经济学试图拓宽新古典经济学，将环境纳入市场决策。例如，庇古税反映了社会成本。环境经济学寻求改革市场力量。

生态经济学或自然经济学试图超越对环境资源的商业价值，而是将其视为比市场力量更重要的东西。自然服务和环境与物质资本具有同等价值。

机会成本与环境可持续性

这个简单的生产可能性边界PPF显示了消费品和环境(不可再生资源)之间的权衡。如果我们增加消费品(不可再生资源)的消费，那么就会有减少可用不可再生资源的机会成本，它会降低环境的长期可持续性。

经济增长和环境可持续性

一场大辩论是经济增长与环境可持续性的冲突程度。

• 一方面，GDP和产出的增长导致资源消耗的增加，污染的加剧和对自然资源的需求增加。
• 然而，某些类型的经济增长仍然可以与环境可持续性相兼容。例如，技术发展意味着理论上我们可以利用可再生资源发电。
• 因此，可能没有必要停止经济增长，而是改变经济增长，重点关注环境可持续型经济增长。

发展太阳能——带来更便宜的能源、经济增长和更好的环境可持续性。

库兹涅茨曲线

库兹涅茨曲线是一种（有争议的理论），即在经济发展的某个阶段，环境会退化，但在一个转折点之后，后工业服务部门会导致环境退化程度下降。这背后的论点受到质疑——见库兹涅茨曲线

公地悲剧

这是另一种不受监管的市场可能导致市场失灵和环境可持续性下降的情况。的公地悲剧最好理解为“过度放牧或过度捕捞”。《公地悲剧》是由生态学家兼哲学家加勒特·哈丁（Garret Hardin，1968）提出的。哈丁观察到：

"个人的无辜行为对环境造成的破坏"

如果有一个共同的自然资源区域（北海、陆地），个人就有动机利用土地最大限度地收获。然而，如果有几个个体将这一有限资源的产量最大化，就会达到一个临界点，鱼类种群将不再可持续。鱼类种类会急剧减少，甚至灭绝。

对于一个渔民个人来说，如果他限制捕捞量，那么鱼类种群仍然会减少。因此，除非能达成共识，否则减少过度捕捞的动机可能很小。

经济学家埃莉诺·奥尔森（Elinor Olson）建议，当地人可以自愿签订当地协议，以管理共享资源的地区。她指出了瑞士阿尔卑斯山的放牧区。然而，对于不同国家之间的共享资源来说，这种自愿合作更加困难。欧洲联盟执行一项共同渔业政策，以处理北海过度捕捞的问题。它通常不受欢迎，但在管理过度捕捞方面相当成功。

可再生资源与不可再生资源

• 不可再生资源——一旦使用，就不能再用于此目的。例如，煤、石油都是不可再生的。煤一旦燃烧，这种资源就不再可用了。虽然可以发现新的供应，但煤炭和石油的数量有限
• 可再生资源。不会因使用而减少的资源。例如，风力发电机不会减少风力——它不会影响未来的风能供应。同样，太阳能也不会减少来自太阳的能量。
• 半可再生资源。如果使用的级别正确，某些资源可以再生。例如，农田应该是可再生资源。如果实行轮作，则土壤肥力不会恶化。然而，如果使用人工肥料和杀虫剂集中耕种农田，那么土壤质量可能开始侵蚀。

研究表明，树木的存在有助于保持土壤结构的完整。如果所有树木都被砍伐，土壤中的养分更有可能被冲走。养分和土壤结构被慢慢分解，这意味着未来土壤肥力将降低。在一些地区，农田已变成沙漠。

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