在历史的进程中，世界见证了人口的快速增长。它促进了文化、技术的丰富多样性，提高了生活水平。然而，人口增长正日益付出代价——尤其是环境代价。高人口水平造成了自然资源的耗竭，造成了广泛的污染。一些人担心，人口增长正在严重损害地球，甚至许多自然栖息地的生存。然而，也有人认为，只要我们学会与自然更和谐地生活，在大城市里更高效地生活，地球上有更多的人，对其他人口增长的担忧是多余的。
人口增长的优势
1.更多的人带来更多的人力资本．人越多，找到像爱因斯坦、居里夫人、贝多芬这样的天才的可能性就越大。这些杰出的人可以创造出丰富我们生活的技术和文化杰作。在过去的200年里，技术发展和创新呈指数级增长。这背后有很多因素，但世界人口的增长意味着我们拥有更大的人力资本池，这些前沿发现的可能性也在增加。
2.更高的经济增长．人口增长将导致经济增长，更多的人能够生产更多的商品。这将导致更高的税收收入，可以用于公共产品，如医疗保健和环境项目。
- 显而易见的评价是，关键不是GDP，而是人均国内生产总值．如果经济增长与人口增长的速度相同，平均生活水平就不会提高。然而，人口增长也有可能提高人均收入。随着人口的增长，经济可以从更大的人才库、规模经济和更大的专业化中受益。所有这些都可以提高人均收入，这是我们在主要发达经济体看到的。
3.规模经济．农业和工业能够从规模经济中受益，这意味着随着人口的增长，粮食产量和制造业产出的增长速度甚至能够超过人口增长。例如，在19世纪初，托马斯·马尔萨斯预测人口增长将导致饥荒，因为我们将无法养活不断增长的人口。然而，他的可怕预测没有成为现实，因为他没有明白，土地、劳动力和资本的生产率都可能以高于比例的速度增长。300年前，大部分人口在土地上工作。技术创新和规模经济在美国，由于农民利用机械化和规模经济来增加粮食生产，土地的平均生产力大大提高。
4.人口密度高的效率．就人均碳足迹而言，人口密度高的地区明显比农村地区和人口密度低的地方效率更高。当人们生活在人口密集的地区，他们更有可能使用公共交通工具，住在更容易供暖的公寓楼里。在大城市，运输和货物递送的效率要高得多，而在人口密度低的地方，平均成本和环境足迹要高得多。因此，导致城市人口增长(这是过去全球增长的一个特征)对环境的破坏并不像我们想象的那样严重。在绿色的大都市他认为，在城市中居住距离更近是可持续发展的一个关键方面
- 城市地区只占世界陆地面积的3%。但是，超过50%的人口。到2050年,联合国预计这个数字将上升到70%。因此，人口增长并不一定会导致自然栖息地的相应减少。
5.社会人口结构的改善。许多西方经济体目前正经历着人口下降，其结果是，它们的人口结构正在向老年退休人口倾斜。当我们努力支付医疗保健和养老金时，这给社会带来了成本。适度的人口增长有助于实现人口的再平衡，增加年轻的工作人口的比例。
6.临界质量．更多的人口可以产生足够多的人，从而形成一个更活跃、更有活力的社会。人口少，多样性的空间就小。但是，当人口增长时，它可以支持更广泛的文化活动。
人口增长的弊端
1.环境成本。人口增长加剧了许多现存的环境问题
- 试图减少碳和甲烷的排放以减少全球变暖相对来说难度更大。
- 随着更多的人口对住房和农田的需求增加，自然栖息地将受到更大的威胁。这将增加砍伐森林为农业和住房让路的压力。
- 更多的人口将导致更多的不可再生资源的消耗，导致自然资源的更快消耗。
- 更多的人口将导致空气、水和土地污染程度更严重。高污染与一系列健康问题有关，如癌症和哮喘。污染也伤害动物和植物。
- 土壤退化。为了养活不断增长的地球，我们目睹了每年约1200万公顷农田的严重退化(据联合国估计)。这是由于过度放牧、使用化学品、气候变化和使用化学品等因素造成的。
2.交通拥堵．狭小的空间里人太多会导致各种各样的拥挤。道路堵塞是世界各地的一个主要问题。一项研究表明交通拥堵2012年花费了欧盟1110亿欧元(GDP的1%)。随着人口增长，交通拥堵的成本只会增加，导致时间损失、更多污染和产出损失。
3.水资源短缺．世界上已经有高达40%的人口面临缺水和干旱的风险。根据联合国缺水可能导致7亿人面临流离失所的风险。不断增长的人口将给本已稀缺的水资源供应带来压力，这是许多大小冲突背后的一个因素，各国必须设法解决水资源短缺问题。
4.产生不可持续的浪费．我们目前正在产生不可生物降解的垃圾，我们正在努力处理它们。它往往最终被填埋，导致甲烷排放和其他有毒问题。
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