我们倾向于认为教育是一种绩效良好。-对社会有外部利益的有益商品。然而，另一种教育方法考虑教育如何作为一种能力的信号。
教育中的信号表明，生产力独立于教育，但教育是提高能力的凭证。
换句话说，如果你能在A级考试中取得好成绩，并从一所受尊敬的大学获得2.1分的学位，那么公司就会有证据证明你拥有某些有价值的技能，比如学习和写作的能力。因此，你更有可能得到一份高薪工作。然而，教育可能不会真正提高你的劳动生产率，而只是显示你有能力成为一个有能力的工人。例如，古希腊的学位可能永远不会在你的会计工作中使用。在这种情况下，高等教育的唯一功能就是表明你的能力。
如果这是真的，高等教育只是一个信号，那么它可以被视为经济上的低效，也许有比昂贵的三年学习更好的信号能力的方式?
理查德·布伦德尔及其同事在2000年2月的《经济杂志》上发表的一篇报告指出了高等教育可能主要具有信号功能的一些原因。(1。链接到博客文章， PDF不可用]
- 接受间隔年教育的学生比没有接受间隔年教育的学生收入更高，这表明在间隔年学习的技能对雇主很有用。
- 从大学退学的学生比只有A - level水平的学生挣得少。从理论上讲，辍学者应该挣得更多，因为他们受的教育年限更长。然而，辍学对雇主来说可能是能力差的信号。
- 与非职业培训相比，职业培训的回报较低，这可能反映了长期以来对职业培训与传统教育相比的偏见。
如果教育仅仅是一种信号功能，这将表明
- 扩大高等教育是不合理的。
- 我们应该把更多的资金投入到比三年制学位更短、更实用的职业培训上。
- 如果教育是100%的信号，那么就有理由对教育征税，这样我们就可以把更少的时间花在创造文凭上，而把更多的时间花在生产上。
这些原因都不是决定性的。很难衡量获得古代史学位所带来的劳动生产率的提高。但是，如果你将历史/社会学/政治学/经济学三年制学位的成本与劳动生产率的增长进行比较，你会发现它很可能高于其他形式的教育
信号的局限性
信号并不是高等教育的唯一功能。显然，某些学位在培训劳动力以提高劳动生产率方面发挥着关键作用。对于科研人员、教师、医生和医学等职业来说，学位是不可或缺的，如果声称它只是一个信号，就会错过一些通过学位可以学到的技能。
此外，高等教育的价值可能不仅仅是显著提高劳动生产率。高等教育可能会创造一个更有知识、更愿意批评既有观点的社会。
然而，对于其他学位和学术水平较低的学生来说，信号的作用可能是教育价值的重要组成部分。如果高等教育更多地是作为一种能力的信号，而不是提高劳动生产率，那么它就会产生重要的后果，比如引发关于大学教育费用的辩论，以及高等教育的最优比率是多少。
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外部链接
图片:Lynne Pettinger Flickr
有一些研究声称，男性的艺术学位并不能为自己带来回报(也就是说，学位带来的收入增加并不能覆盖学位的成本)。恐怕我已经失去了与这项研究的联系。相比之下，女性的艺术学位据说可以为自己买单。
这项研究还表明，职业和科学学位对男性和女性都是有回报的。
这项研究(不像其他研究)控制了家庭背景。也就是说，来自稳定或中产阶级背景的年轻人往往比其他人挣得多，不管他们是否上过大学。而且这种孩子一般都能上大学。因此，上大学的人往往挣得更多这一赤裸裸的事实证明不了什么。
有很多研究没有控制家庭背景，因此浪费了纳税人的钱。
你可以在这里找到这项研究:http://www.twojekarty.com有趣的是，在某些程度上，女性确实为自己买单，而男性则不会;]
我一直被告知，学位只能向未来的雇主表明一个人有能力坚持做一件事四年(在美国)。这也是一个很好的特质。
凡事总有例外，但我雇用了我的侄子，他在大学读会计三年级时就辍学了，条件是他要在业余时间学习，以便成为一名会计。8年后，他刚刚获得注册会计师的资格，整个世界都在他的掌控之中。在这段时间里，他一直在做全职工作，逐渐找到了更好的工作。我认为导师和雇主的作用被严重低估了。