当种群数量开始下降时会发生什么?在许多西欧国家和日本等国家，出生率下降正成为一个真正的问题。根据《经济学人》2007年7月28日的报道，现在每9个人中就有4个人生活在出生率低于人口更替率(大约每对夫妇2.1个孩子)的国家。


生育率下降的原因是社会、文化和经济因素的综合作用。

出生率和人口下降的原因

1. 生育率下降的主要原因之一是女性期望值的变化。女性倾向于晚结婚(如果有的话)。这就减少了生孩子的时间
2. 增加妇女的职业机会。女性获得了越来越多的高薪工作机会，以前这些工作都是男性的专利。(看:为什么女性的工资仍然低于男性)
3. 经济的选择。也许很讽刺的是，经济增长和繁荣的增长实际上似乎让人们更重视生孩子的经济成本。日益繁荣意味着人们对生活水平有更高的期望。抚养孩子的费用比以往任何时候都高。因此，年轻夫妇往往选择生1个或0个孩子，以节省生孩子的经济成本。一项研究表明，生孩子的前16年的经济成本高达20万英镑。