从某种意义上说，美国正面临债务危机。政府借款占GDP的比例急剧上升，考虑到当前的支出承诺，预计借款将继续增长。
然而，尽管在提高债务上限问题上存在争议，美国目前并没有像希腊或其他欧洲国家那样面临危机。美国债务的债券收益率仍然很低(而且自2008年经济衰退开始以来一直在下降)
1.周期性因素/可自由支配支出
2008年的经济衰退和金融危机导致税收收入下降。奖金减少导致所得税降低。由于房屋销售收入下降，印花税也有所下降。由于经济复苏乏力，这些税收收入一直没有恢复的迹象。
2.失业率支出
美国的失业救济金相对较低，但即便如此，失业率的大幅上升也引发了与社保相关的支出增加。
3.医疗保健费用
解释美国公共部门支出上升的最大单一因素是医疗成本。上世纪70年代，2011年美国政府医疗支出占GDP的7%;现在是GDP的15%。（美国对英国的医疗保健）
预计参加医疗保险的人数将从2011年的4500万增加到2021年的6000万。
在美国，私人提供和政府福利的分散体系意味着政府最终要为许多人支付昂贵的治疗费用。
老龄化人口往往需要更多的治疗，这加剧了医疗费用的增长。此外，医学的进步意味着现在有了更多样化的(昂贵的)医疗方法。
养老金
人口老龄化也给政府的养老金支出带来了压力。目前65岁以上人口占总人口的比例为13%。预计到2050年，这一比例将达到20%左右。我们不断变化的人口统计这实际上比许多其他西方国家低得多。但是，仍然代表着养老金负担的增加。
医疗、养老金和其他“应享权益支出”占政府支出的60%，但在政治上很难解决这个问题，因为人们觉得自己有权享受养老金和医保。
不愿增税
美国是经合组织(OECD)成员国中企业税(所得税)实际税率最低的国家之一，但与其他任何国家相比，美国在政治上都强烈不愿增税。共和党仍然相信，任何增税都将损害美国经济。
国防开支
上世纪90年代和本世纪头十年的两场战争增加了美国的军事开支。去年包括国防在内的可自由支配开支上升到了9.3%。这是上世纪80年代末以来的最高水平。
关于债务上限的争论
通常国会同意提高债务上限。但目前，共和党要求通过削减支出而不是增税来改善预算，这种政治僵局正让市场对购买美国国债更加紧张
整体。
问题在于，美国面临的人口因素给政府支出带来了更大的压力。但是，在那些宣称增长幅度最大的领域，人们不愿增加税收和/或削减支出。因此，削减支出的方式往往是最简单的，比如取消资本投资项目(高铁)或减少损害最贫困人口利益的福利。
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