寻找石油和化石燃料的替代品

读者提问:讨论支持和反对依靠市场机制生产可替代石油和煤炭等化石燃料的清洁能源的情况。（15）

化石燃料是不可再生资源．因此，当它们用完的时候，价格就会上涨。这将激励企业寻找替代能源。此外，随着价格上涨，消费者将寻找替代品。

供应下降导致价格上升的图表。

较高的价格作为公司和消费者的信号。

• 高油价鼓励消费者寻找石油的替代品。例如，从长远来看，他们可能会买一辆不用汽油的电动汽车。
• 更高的价格鼓励企业尝试寻找新的供应（如北极的石油）或开发更省油的汽车。

因此，市场确实有一个机制来应对化石燃料的短缺。

市场机制的局限性

化石燃料的外部性

化石燃料产生负外部性(污染)。市场机制没有考虑到这些外部性。在自由市场中存在着对负外部性的过度消费。因此，政府有理由进行干预，补贴太阳能等替代能源的发展。

如果替代燃料是干净的，它会产生正面的外部性（较少的全球变暖）但是，公司可能没有充分的动力来发展这些替代品，因为它们不会因为干净的正面问题而得到奖励。因此，为了让能源最好的未来，政府应补贴这些清洁替代品的生产（例如太阳能电池板，风）。

时间延迟

化石燃料可能多年都不会用完。如果你把它留给市场，替代燃料可能不会被开发出来，直到为时已晚，价格太高。市场只会对当前的压力做出反应，而不会考虑长期问题。发展替代年需要长期的投资。市场通常没有考虑未来的动机;公司需要短期利润。因此，这是政府参与满足未来长期能源需求的另一个原因。

政府干预问题

政府干预能源市场存在弊端。政府干预通常以政府失败为特征。政府可能没有关于给予何种补贴的信息。为政府工作可能会导致效率低下。此外，政府干预需要更高的税收。因此，把它留给自由市场可能会更好。

政府的另一个基于市场的选择是尝试对化石燃料征税，以便价格反映所涉及的外部性。这将激励市场更快地创造替代能源。

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