利益相关者是指参与或受某一特定业务影响的一群人。
企业的主要利益相关者有:
- 股东—在公司拥有股份的人
- 雇员—公司雇用的工人
- 顾客-购买和使用公司产品的人
- 供应商-向公司出售原材料的公司。
- 当地社区-受商业影响的当地地区，例如在午餐时间出售三明治的当地商店。
- 当地环境——越来越多的人开始考虑商业对环境的影响，而不仅仅是人。
- 更广泛的经济——对于一些非常大的企业来说，他们的行动可能会影响整个经济。如果通用汽车(General Motors)破产，将对整个美国经济产生影响。
更多关于不同涉众的细节
股东或所有者
在一些企业(私人有限公司，个体经营)，股东可能被限制为一小部分所有者。此外，这些所有者可能与公司的运营有非常密切的联系。在规模较大的上市有限公司中，股份所有权要普遍得多。投资者对公司的运营投入更少，对工人和当地社区的待遇可能更冷漠——希望实现利润最大化。
员工
员工可能会把他们的工作视为达到目的的一种手段，对公司没有多少忠诚感。但是，对公司感兴趣的全职员工会有更大的忠诚度，可能更愿意加班，对公司也更感兴趣。这取决于员工在工作中是否感到自己的重要性和创造力。在一些公司，员工和管理层之间形成了一种敌对关系，员工感觉自己被当作商品对待。在其他公司(如日本公司)，有不同的文化，鼓励所有员工把企业视为家庭的一部分。
客户
有些客户可能只是购买产品，并没有真正觉得自己是利益相关者。但是，其他业务可能会与客户建立更紧密的关系，例如，建筑工人和建筑师需要与他们的客户在个人层面上密切合作。
供应商
一些供应商可能会依赖于特定的业务。例如，一家大型汽车厂的专业供应商可能会将其80%的产品发送给一家特定的公司。有时服装店会与服装制造商签订独家合同，因此他们所有的生产都指定给一家公司。
当地社区和环境
企业会以多种方式对当地社区产生影响
- 经营活动对环境的影响
- 通过雇佣工人，从供应商那里购买，对当地经济产生影响。
商业历史上
在19世纪，企业主剥削工时长、工资低的工人是一种习俗。工人被视为一种有助于实现利润最大化的商品。然而，一些企业家却有不同的看法。例如，罗伯特欧文试图在他的工厂里为他的工人提供更好的条件和教育。他比许多同时代的人支付更高的工资，拥有更好的生活条件。然而，在他在新拉纳克郡专门建造的工厂里，他证明了改善不同利益相关者的状况可以对一个成功的企业起到补充作用，而不是适得其反。
利益相关者如何帮助企业
- 一个积极和忠诚的员工将有较低的流动率，这意味着公司在培训新员工上的花费更少。生产率可能更高
- 按时付款的供应商将更愿意为公司做些好事。如果供应商倒闭，从长远来看，公司将会损失。
- 帮助当地社区/环境可以是良好的公关，并有助于公司的品牌形象。负面宣传，例如公司使用童工可能导致对公司的抵制。
像玛莎百货这样的公司会给员工股票。约翰·刘易斯合伙企业更像一个合作社，工人(成员)在利润中分得一份。情况与合作社相似。
股东与利益相关者之间的权衡
- 如果一个公司对工人太慷慨，对环境太关心，那么它就会失去盈利能力，甚至倒闭。企业需要遵守环境法，但他们也必须在国内外与其他企业竞争。
- 利润最大化可能是确保公司和工作的长期未来的最好方法。在短期内，为了保持盈利，可能有必要裁减一些工人。
- 有些公司可能主要关心的是取悦股东。这可能会导致工人工资低，消费者价格高，供应商吃紧。公司增加了利润，但牺牲了其他利益相关者的利益
- 其他公司可能认为，一个成功的企业需要与所有利益相关者保持良好的关系。例如，给员工与业绩挂钩的工资可以鼓励更高的生产率。给消费者一个“公平”的交易对于维持长期的客户忠诚度很重要。
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