竞争是市场经济的基本要素。不同的公司可以自由地根据价格、质量、服务和便利性来吸引顾客。竞争的类型取决于产品和市场结构。例如，在一个有许多商人出售土豆的市场上，价格将是一个关键因素。消费者会货比三家，买最便宜的。然而，对于像餐厅用餐这样的服务，价格只是众多因素之一。在这种情况下，企业将根据食品质量、环境和便利的位置来寻找客户。
不同的公司竞争方式
- 价格．有些商品对价格敏感。例如，像汽油这样的商品，消费者会渴望买最便宜的。由于所有的汽油看起来都是一样的，公司将努力区分商品。提供低价汽油将吸引顾客。
- 品牌忠诚度．消费者可以对他们最喜欢的品牌和商品产生忠诚度。消费者知道当他们去星巴克咖啡时会期待什么。试图提高品牌忠诚度是公司在广告上花钱的原因之一。
- 方便．对于许多商品和服务来说，便利和在正确的位置是最重要的因素。如果汽车司机必须开很远的路才能买到便宜的汽油，那么卖便宜的汽油就没有意义了。
- 服务对某些产品来说，服务质量很重要。在餐馆里，比起食物的质量和餐厅的环境，吃饭的价格可能是次要的。
- 提供新产品．成功的公司不是对消费者的偏好做出反应，而是开发新产品来开拓新市场。比如苹果的iPod和iPad。
完全竞争中的竞争
完全竞争是一种理论上的市场结构，在这种结构中，信息是完全的，商品是同质的。因此，价格是决定因素，模型表明，所有公司都会趋同于以市场价格销售。
在现实世界中，除了少数产品(外汇市场)，完全竞争是不现实的。
寡头垄断竞争
大多数市场结构都是某种形式的寡头垄断。这是比较现实的，因为它允许少数公司主导市场。在寡头垄断中，我们可以看到更多的非价格竞争，因为企业基于以下因素来寻求客户。一些寡头垄断模型表明，价格将保持稳定——参见:弯曲的需求曲线模型
忠诚卡-通过折扣鼓励忠实客户回头客
直接邮件留住客户的一个关键方法是获取他们的电子邮件地址，然后向他们发送有针对性的促销活动和新功能/产品的新闻。
道德/慈善机构的担忧．一些公司可能会推广道德营销路线，例如，“公平贸易”咖啡吸引那些希望购买有社会良知的商品的顾客。
独特的卖点。近年来，公司专注于提供差异化的产品，以及可以根据消费者偏好定制的产品。例如，当亨利·福特推出T型车时，他说，顾客可以拥有任何产品，只要它是黑色的。但是，现代客户寻求更大的专业化。创新的服装公司允许顾客发送自己的个人尺寸，以获得合身的衣服，而不是一般的大码、中码和中码。
广告/品牌忠诚度．企业在广告上花费数十亿美元，因为反复接触知名品牌可以让消费者更有可能购买“值得信赖”的品牌。高品牌忠诚度也会制造进入壁垒。例如，许多公司试图进入可乐市场，但都没有成功，因为可口可乐和百事可乐成功地建立了强大的品牌忠诚度。
售后服务。对于一些商品，如电视和汽车，提供免费的售后服务可以是鼓励客户信任的一个因素。
培养好评。在网络世界里，好的评价越来越重要，尤其是对旅游业这样的行业。因此，公司有动机鼓励满意的顾客留下评论。
预测市场趋势．许多成功的零售商已经破产，因为他们被旧的商业模式所困。成功的公司需要巨大的适应能力和创新才能进入新的市场和趋势。例如，成功进军网络市场的零售商更能适应消费者行为的趋势。
为最好的员工支付工资。在某些行业，成功可能完全取决于员工的素质。例如，餐馆可能想雇佣顶级厨师。足球俱乐部需要最好的足球运动员和教练。在其他行业，公司可能会通过员工分享计划——让员工分享公司的财富——努力保持员工的积极性。
不同形式的价格竞争
企业还可以利用不同类型的价格竞争来吸引顾客。
- 溢价．当一家公司把一件商品做得更贵，试图给人一种质量更好的印象时，就会发生这种情况，例如“优质无铅燃料”，时尚标签。
- 损失的领导人这包括在某些产品上设定较低的价格，以吸引顾客进入商店，希望他们也能购买其他商品。然而，以低于成本的价格销售商品是违法的，因此企业可能会受到公平贸易局的调查。
- 价格歧视．这包括对不同的消费者群体收取不同的价格，以利用不同的需求弹性。从一级到三级有不同类型的价格歧视。
- 参考价格．这包括设定一个人为高的价格，以便以后能够在先前的广告价格上提供折扣。
详情见定价策略
公司竞争的其他方式
勾结——一种避免价格竞争的方式——达成默契，限制产量和固定价格。这在许多国家是非法的
阻止新公司进入。为了保持垄断地位，企业可能会使用限价、在广告上花钱，并设法控制生产的不同阶段，例如在主要机场保留降落机位。
合并——收购竞争对手以减少竞争
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